ছুটিকালীন খাদ্য সহায়তা বিলের চূড়ান্ত ভোটাভুটি উত্তর আয়ারল্যান্ড অ্যাসেম্বলিতে

স্কুল ছুটির সময়ে নিম্ন আয়ের পরিবারের শিশুদের খাদ্য সহায়তা প্রদান সংক্রান্ত হলিডে মিল পেমেন্টস বিলের চূড়ান্ত ভোটাভুটি হতে যাচ্ছে উত্তর আয়ারল্যান্ড অ্যাসেম্বলিতে। মঙ্গলবার স্টরমন্টে বিলটির চূড়ান্ত অনুমোদন নিয়ে বিতর্ক অনুষ্ঠিত হয়।

শিন ফেনের সংসদ সদস্য ড্যানি বেকার আইনটি প্রস্তাব করেছেন। তিনি জানান, সুবিধাবঞ্চিত শিশুরা যাতে পরিবারের জন্য খাবার বাড়িতে নিয়ে যেতে বাধ্য না হয়, সেজন্য এই আইন জরুরি। যেসব পরিবারের বার্ষিক আয় ১৫,৩৯০ পাউন্ডের নিচে, তাদের বিনামূল্যে স্কুলের খাবার পাওয়ার যোগ্য বিবেচনা করে এই ছুটির সহায়তা দেওয়ার প্রস্তাব করা হয়েছে।

তবে ডেমোক্রেটিক ইউনিয়নিস্ট পার্টির (ডিইউপি) শিক্ষামন্ত্রী পল গিভান আইনটির তীব্র বিরোধিতা করেছেন। তিনি সতর্ক করে বলেছেন, এর ফলে শিক্ষা বিভাগকে প্রতিবছর অতিরিক্ত দুই কোটি পাউন্ড ব্যয় করতে হবে, যা বর্তমান আর্থিক সংকটের মধ্যে অত্যন্ত কঠিন। ২০২৩ সালে অনুদান বন্ধ হওয়ার পর উত্তর আয়ারল্যান্ডই যুক্তরাজ্যের একমাত্র অঞ্চল যেখানে ছুটির খাদ্য সহায়তা নেই।

সূত্র: বিবিসি ছবি: U.S. Department of Agriculture / rawpixel (CC0)